顾燕时噎声, 明眸一眨不眨地盯着他看。
苏曜神情坦荡地回看。
顾元良与顾云氏相视一望，顾云氏连忙招呼二人“快坐，快坐。”
顾燕时一时间尚未回神, 苏曜已气定神闲地坐回去，扫了眼棋盘, 又落下一子。
顾云氏再度向顾燕时道“我去给你煮面。”
顾燕时忙道“那我来帮厨”
苏曜抬眸“我也帮厨。”
顾燕时吸气，刚迈出的脚撤回来, 转头看向他“算了，我还是陪爹爹待会儿吧。”
“歇着吧。”顾云氏笑笑，语毕就自己走了。
顾燕时禁不住地瞪苏曜, 可他依旧笑得云淡风轻。顾元良似乎并未察觉什么, 凝视着棋局, 倒也没忘了与顾燕时说话“阿时，来, 跟爹说说，在宫里过得怎么样”
“都挺好的”顾燕时难免心虚, 低着头走过去，坐到棋桌一侧，“太后很关照我，封我当了太妃, 我素日过得顺心，还养了只小猫”
顾元良闻言看向她，盯了须臾，露出欣慰。
他缓缓点头“那就好。自你进宫，我和你娘心里总不安生, 怕你吃亏。”说着又扫一眼兰月，“兰月也都好”
兰月原候在了房门处, 听得问起她，上前一福“都好。奴婢与姑娘素日相互照应着，没什么过不去的事。”
顾元良复又点头，一颗黑子却捏在手里，久久未落。
再开口时，他眼中多了些惑色“别嫌爹爹多管闲事，爹这回来旧都，听说了些事情。”
顾燕时心中蓦然一紧，勉强定住神，问他“何事”
“就是”顾元良一时沉默似在斟酌如何开口。俄而扫了眼苏曜，摇了头，“罢了，让我先与林公子将这盘棋下了，我们晚些再好好说话。”
林公子
顾燕时睃一眼苏曜，出言试探“林城”
“嗯”苏曜回看，意有所指地问她，“有事找我二弟我喊他过来”
“不必”顾燕时抿唇，即道，“我就是突然想起来，上次托他帮我寻了本书，到现在他也没给我，不知是不是忘了。”
苏曜一笑“许是忙吧。我听他说，无踪卫近来又不知与江湖上的什么人斗了起来，差事颇多，忙得他脚不沾地。”
他这般说着，顾元良手里的那一枚黑子终于落下去。
落定后他又定睛看了看，继而后知后觉地发觉他们再闲谈，便笑一声“怎的与江湖上还有瓜葛”
“一些陈年旧事。”苏曜薄唇微抿，温和颔首，“我并不在无踪卫，也不大清楚，只听我弟弟提过两句。”
说罢他也落下一子，口吻随意地道“顾先生做五湖四海的生意，也见过不少江湖人士吧”
“哪有什么五湖四海。”顾元良嗤笑摇头，“我们也就勉强算得个小商小贩，有几间药铺，都在苏州。见的人也都是苏州的本分百姓。若说江湖上的人啊”他凝神想想，一喟，“我听说有同行做过他们的生意，说他们净爱要些稀世好药。赚得是多，可那些人打打杀杀的，打起交道心里总归不安生。”
“也是。”苏曜一哂，目光不经意地从他面上划过，“先生怎的没想着教太妃打理这些生意，倒让她进宫了”
顾燕时闻之，困惑地皱了下眉。
她觉得这样的探问听来奇怪，不懂他为何从不曾问她这些事，却跑来问她爹。转念又觉得倒也不足为奇，因为他与她之间是有许多别的话可聊的，与她爹却不熟。
不大熟的人硬找话题来谈，听着多半就是这样牵强吧。
顾元良苦笑“你当我不想可我们这样的平头百姓比不得你们勋爵门户。她啊，从小生得就讨人喜欢，几位父母官都早早地就看上了她，想将她送进宫去。这我能说什么”
言及此事他一声叹“我和她娘为了阻住此事，又是走关系又是送钱，连药铺都送出去两间，可是胳膊实在拧不过大腿。好在嘛”他复又落子，神色间有了几许欣慰，“吉人自有天相。她进宫不久先帝就驾崩了，现下眼瞧着后半辈子也能顺遂。我们当父母的想想，这倒也好过劳心伤神的打拼生意，不失为一条好出路。”
苏曜含着笑一言不发地听，见他落子，也落下一颗。
顾元良忽地一拍额头“倒还忘了”他笑对顾燕时说，“爹还给你带了几道你自小爱吃的点心来。”说着就招手唤兰月，“走，跟我去房里取一趟去。那东西不禁放，路上已耽搁几日了。”
“诺。”兰月噙笑福身，就随他一道走了。房里倏然空荡下来，顾燕时竖着耳朵凝神静听，等他们走远了，一把拽住苏曜的衣袖“你来干什么呀”
“怎么”他挑眉，“不让见岳父岳母啊”
顾燕时瞪眼“什么岳父岳母”
“哦。”苏曜认真地算了下辈分，“外公外婆”
顾燕时“”
“哈哈哈哈。”他看着她的脸色，幸灾乐祸地站起身，边踱向书架边摇头，“不气你了。”
话音落下的同时，他的目光落在书架上。
顾宅的这方院子与一应家具都是户部一手操办的，但架子上的书却是顾家原有的书。他状似无所事事地扫过书脊，从书名看大多都是些医术药书，也有寥寥几本史书政书，看来却也寻常，瞧不出什么异样。
苏曜于是没有多作停留，很快就坐回了棋桌边，问顾燕时“有茶吗”
顾燕时冷脸“没有”
“干什么啊”他悻悻，“我又没惹你。”
她冷然瞪他“还说没惹我”
她难得回家一趟，他非此时过来，她都不好跟爹娘多说话了。
苏曜撇嘴“我一会儿就走。”
她还瞪着他，他端着那副似笑非笑的样子与她对视，她很快就绷不住了。
她想起他那日坐在秋千上说的那些可怜兮兮的话，觉得自己在欺负人，无声一喟，终是站起身“我去沏茶。”
“多谢。”苏曜轻哂，待她起身离开，他探手摸入棋盒，拣出颗棋子，藏于袖中。
顾元良取点心回来得很快，小半刻的工夫就回到书房。兰月随在他后面，手中提了数个打在一起的油纸包。
前后脚的工夫，顾云氏也煮好了顾燕时爱吃的面。
面是苏氏的，拢共煮了四碗，配以各种浇头。顾云氏带着两名婢子一并将面端进来放到桌上，苏曜却没等她开口就站起身“在下要先告辞了。”
顾云氏一怔“吃些再走吧。”
“不了，实在是有事。”苏曜笑道，“实不相瞒，今日原有同僚大婚，若非正巧路过，都不得空进来拜访。若再晚上一刻，就赶不上吃喜酒了。”
顾云氏了然，便不再劝，只嘱咐顾元良“你去送送”
“好。”顾元良点点头，朝门外一引“请。”
“有劳了。”苏曜微笑，从容不迫地与他向外走去。顾燕时见他走了，心下一松，想起爹爹方才欲言又止的事情，心弦又再度绷起来。
爹爹方才的样子，分明是有什么事情难以启齿。
她已大致猜到了他要问什么事。
顾宅大门处，苏曜与顾元良道别后就上了马车。马车在顾元良的注目下驶向南边，驶出很远才连转了两道弯，拐向皇城。
复行约莫半个时辰，马车驰入皇城，停在了宫门口。苏曜信步而入，到宣室殿前挥退了迎上来的宫人，独自入殿。
林城如料已候在内殿，见他进来，嚯地站起身“陛下是不是疯了”
苏曜挑眉“舅舅听到这话又要揍你。”
语毕提步走向御案。
林城却全然顾不上礼数，几步走到御案前，与他争辩“若这一家子真不干净，陛下这般去了，未见得能全须全尾的出来，到时候”
“放心，一根头发都没掉。”他轻松而笑，手探入袖中，取出一个银质小匣。
小匣呈圆形，只一寸宽，样式扁平，上有银扣。苏曜的手指在银扣处一按，盖子弹开，里面的几件东西呈现出来。
苏曜垂眸凝视“茶叶、棋子，你去看看产自何处。还有，我去的时候看到有人在院子里煎药，似是顾元良喝的。想法子弄些药渣出来，看看是什么药。”
林城接过银匣，手指在茶叶上一捻“西湖龙井举世闻名，苏杭一带因离得近，富庶人家尤为爱喝，不足为奇。”
语毕他顿了顿“余下的，容臣细查几日。”
“不急。”苏曜颔首，“顾宅附近可安排好了”
林城点头“周遭住户、守卫、商贩皆是无踪卫的人。这几日盯下来倒没见有什么异样，顾元良一心只忙着盘个铺子继续做药材生意，与他打过交道的人无踪卫也已盯住了。”
“有劳了。”苏曜缓然，林城垂首沉默半晌，复又道“陛下别再这样任性行事了，倘若真有什么”
“倘若真有什么，朕想让他们觉得朕已为静太费神魂颠倒。”他噙笑，倚向靠背，迎上林城的疑色，续道，“若她真是一颗棋，后面必有更深的算计。我依他们所愿走，他们就不必铤而走险。若让他们觉得这颗棋没用，事情才真的难料。”
林城眉心微蹙，知他所言有理，也仍觉心里不安。他踌躇片刻，问“陛下到底是什么打算”